Cos’è la sostenibilità digitale e come influisce sulle città?

- In breve, la sostenibilità digitale è il processo con cui si affrontano le sfide della trasformazione digitale e si trovano soluzioni ad esse. Comprendere l’impronta digitale del carbonio e il costo che ciò comporta per il pianeta ci consentirà di cambiare rotta, apportare le modifiche necessarie ed evitare che il problema si radicasse. Con la digitalizzazione delle città che prende slancio nel corso del 21° secolo come principale risposta alle sfide, anche le città hanno un ruolo da svolgere in questo contesto.

TRASFORMAZIONE URBANA: CITTÀ SMART E TECNOLOGIA PER LE SFIDE URBANE

L’importanza delle città nella distribuzione della popolazione mondiale è in crescita. L’edizione più recente del World Cities Report di UN-Habitat conferma che “il futuro dell’umanità è senza dubbio urbano”. Se nel 2021 il 56% delle persone viveva in un’area urbana, si prevede che questa cifra raggiungerà il 68% entro il 2050. La pressione su queste aree aumenterà contemporaneamente e una gestione urbana ottimale sarà fondamentale.

Il criterio chiave per una trasformazione urbana di successo risiede nella digitalizzazione; nell’uso efficiente di queste nuove tecnologie e nelle opportunità che offrono. Lasciare le cose così come sono si tradurrà in uno “scenario pessimistico”, avverte UN-Habitat. Le città devono essere resilienti, preparate per un futuro complesso ed essere sostenibili. Pertanto, devono lavorare su una buona pianificazione e sulla comprensione delle sfide iniziali e di come possono essere affrontate e fermate. La Nuova Agenda Urbana parla di economia circolare, uguaglianza di genere, riduzione della povertà, zero emissioni o innovazione.

Analisti e decisori parlano da anni di smart city, città in cui la tecnologia aiuta a gestire i flussi di traffico e la raccolta dei rifiuti. La digitalizzazione continuerà a essere la risposta alle sfide urbane e questa trasformazione urbana essenziale si tradurrà in un impegno ancora maggiore nei confronti della tecnologia e dell’innovazione. Il World Cities Report stima che gli investimenti in soluzioni urbane e sistemi intelligenti aumenteranno del 25% all’anno, con un valore di mercato globale di circa 517 miliardi di dollari. Essi indicano che questi strumenti potrebbero essere la risposta alla necessità di decarbonizzare le città, ma potrebbero anche diventare, se non si tengono in considerazione i rischi che comportano, una leva per creare divari ancora maggiori.

È qui che entra in gioco la sostenibilità digitale.

L'IMPRONTA DIGITALE

L’inquinamento digitale è la parte più visibile degli effetti negativi della digitalizzazione. La tecnologia ha un costo per l’ambiente, sia visibile – legato alla necessità di materie prime o ai rifiuti digitali prodotti dagli strumenti quando non sono più in uso – sia invisibile. Tutti i processi Internet consumano energia e il fatto che un numero crescente di azioni quotidiane utilizzi la rete, ciò è destinato ad aumentare.

Alcuni esperti, che tengono conto della navigazione online ma anche delle precedenti catene di assemblaggio dei dispositivi necessari per la connessione, stimano che le reti mobili rappresentino circa il 20% di tutte le emissioni di gas serra. Questi dati spiegano i rifiuti digitali (come e-mail non lette o duplicati di dati) o l’elevata influenza dei video sui modelli di consumo.

Anche così, la sostenibilità non implica solo prendere in considerazione l’impronta di carbonio, ma piuttosto un concetto più trasversale. Cioè, essere sostenibili implica comprendere tutti i potenziali impatti negativi e fermarli. Anche questioni come la povertà o la disuguaglianza devono essere incluse nell’agenda.

UNA TRASFORMAZIONE DIGITALE PIÙ SOSTENIBILE E PIÙ VERDE

La trasformazione digitale deve quindi essere più green e rispettosa delle persone. La sostenibilità digitale implica tener conto dei suoi vantaggi e svantaggi e progettare una strategia che incrementi i primi e neutralizzi i secondi. Secondo il rapporto delle Nazioni Unite, “l’implementazione dell’innovazione e della tecnologia dovrebbe essere adattata alla diversità del contesto urbano”. Questi strumenti devono essere “inclusivi, collaborativi e responsabilizzanti”.

Ciò delinea tre sfide principali per le città intelligenti: Comprendere le esigenze di ciascun contesto, poiché non esiste uno standard di riferimento per le città intelligenti che funzioni per tutti. Rispondere a ciò che conta in ogni luogo è essenziale per avere successo. Il rapporto fa anche riferimento alla “provincializzazione” dei progetti e alla non applicazione predefinita della prospettiva del Nord del mondo.

Essere incentrati sulle persone poiché non si tratta di iniettare tecnologia esclusivamente per il bene della digitalizzazione. Ciò che è importante è ciò che offre alle persone.

Garantire la sostenibilità ambientale, applicando la strategia all’intero piano di gestione del verde urbano. Il rapporto ci ricorda che l’attivazione della smart city non può ignorare i suoi potenziali costi ambientali.